Ouvindo Opiniões

Já utilizei DBF (dBase, Clipper), Paradox, DBISAM, sendo estes três, bancos de dados "desktop". Depois, cansado com problemas de índices corrompidos, etc, passei para o InterBase e finalmente cheguei ao Firebird, o qual utilizo em todos os meus sistemas, desde sua primeira versão.

Antes, recomendaria bancos "desktop" para pessoas que querem um deployment fácil e tenham sistemas monousuário. Para uso compartilhado (em rede), com certeza o ideal é partir para um banco relacional (SQL). Quando digo "antes", é porque depois do lançamento do Firebird Embedded, não vejo mais porque utilizar um banco "desktop", se você tem todo o poder do SQL com um deployment simples (dispensa instalação).

O Firebird sempre atendeu todas as minhas necessidades. É um banco poderoso, que dispensa a complexidade de instalação, manutenção e fine-tune, geralmente encontradas em outros bancos relacionais, como SQLServer, Oracle, PostgreSQL, etc. A comunidade de usuários é muito forte e unida, sendo muito fácil obter suporte voluntário e gratuito em fóruns e listas de discussão. Há empresas comerciais que oferecem consultoria especializada também.

Geralmente quem reclama do Firebird, não sabe como utilizá-lo. Por utilizar a arquitetura de Versioning, tudo que é feito no Firebird necessita estar associado à uma transação e, muitas vezes, os usuários não se preocupam em fazer um controle transacional correto, prejudicando a performance do banco de dados e da aplicação.

Infelizmente, ainda há uma parcela de desenvolvedores (geralmente mal informados) que pensam que o Firebird é um SGBD para bancos de dados "pequenos". Estão amplamente enganados. Sabemos de casos reais de uso do Firebird com mais de 200 conexões simultâneas e bancos com mais de 400GB, com performance muito boa, além de outros sistemas de alta disponibilidade (24x7).

O fato de ser totalmente open source e gratuito (sem licenças duplas, como é o caso do MySQL), torna o Firebird uma alternativa atraente, pois elimina os gastos com licenciamento.

Cabe aqui aquele velho ditado: o melhor banco de dados é aquele que tem o que você precisa, e que você domina.

Quem não conhece o Firebird, sugiro que acesse o "Conheça o Firebird em 2 minutos", disponível em:
http://www.firebirdnews.org/docs/fb2min_ptbr.html

Para suporte em português, visite o site da FireBase: www.firebase.com.br